Gîtes étape séjour La Clairière. Environnement montagne du Haut Languedoc

massif de l'Espinouse

la rondeur verte et ondoyante

Placé entre le Plateau des Lacs et le massif du Caroux, l'Espinouse est un massif montagneux relativement paisible en termes de relief et de végétation. Il se trouve également à cheval sur deux climats : continental et méditerranéen, subissant davantage l'influence du premier.

Vert et ondulant, le massif de l'Espinouse a des allures campagnardes que contredisent parfois quelques rochers et des eaux mi-tranquilles mi-torrentueuses mais jamais endormies.

Cette campagne en altitude présente l'heureux avantage d'être positionnée à portée immédiate de trois autres secteurs géographiques voisins : le Plateau des Lacs, le massif du Caroux, les vallées du Jaur et de l'Orb. Trois entités aux personnalités très opposées et affirmées.

La quiétude naturelle de l'Espinouse invite au séjour calme et détendu, sachant donc, qu'à sa porte, des aventures nautiques, montagnardes et historiques guettent.

massif du Caroux

une montagne de type corse

Pour qui en douterait, il suffit d'engager ses pas sur un sentier et de porter son regard en toutes directions pour constater l'évidente similitude des reliefs, de la végétation et, très souvent, du climat, existant entre les montagnes de Corse et celles du Caroux. Une différence, cependant : le massif du Caroux n'est pas d'une importante superficie. C'est un concentré de Corse.

En climat méditérranéen, avec une sylve de montagne et de vastes landes de bruyères, le tout se faufilant entre d'imposantes masses rocheuses, le massif du Caroux fait éclater ses paysages aux yeux admiratifs des randonneurs. Il est célèbre pour cela, comme pour ses mouflons de race méditerranéenne, ses aigles royaux et ses circaètes Jean-le-Blanc. Depuis son point référent, le plateau du Caroux, la vue s'engage jusqu'à la Méditerranée et les Pyrénées.

Le massif du Caroux constitue notamment un stade de randonnées (traversé par le GR 7) pour privilégiés et la plupart de ses hameaux, leçons vivantes d'une rudesse passée, invitent, comme la montagne, à la modestie.

plateau des lacs

une mosaïque d'eau

et de verdure

Le Plateau des Lacs comprend quatre lacs, répartis sur des reliefs aussi ondulés que ceux de l'Espinouse. Chacun de ces lacs, retenues d'eau dédiées à la fabrication d'électricité, a une personnalité affirmée qui en dit long sur le caractère même de la région.

Sous l'influence du climat continental, la végétation bordant ou dominant les eaux est d'une verdeur permanente et la forêt foisonne. Mais les lacs ? D'abord le lac de la Raviège, proche de La Salvetat-sur-Agoût (l'eau de La Salvetat). Dédié aux sports nautiques, il s'étend tout en longueur. En forme de fer à cheval, le lac du Laouzas est plus tranquille, familial. Discret dans un paysage de landes et de conifères semblable à quelque coin canadien, le lac de Vesoles est un petit bijou propice, par exemple, à la pêche de la truite. Enfin, le lac des Saints-Peyres termine ce plateau, un peu perdu dans la campagne au-dessus de Mazamet.

Entité géographique à part entière, le Plateau des Lacs est une invitation, une tentation pour les amateurs de loisirs et de sports nautiques.

les vallées du Jaur et de l'Orb

jardins de l'Histoire

et de fruits gourmands

Clôturant le Sud du Massif Central, aux pieds des massifs de l'Espinouse et du Caroux, les vallées du Jaur et de l'Orb sont une symphonie dédiée à la vie gourmande en pays sculpté par l'Histoire.

De la petite ville de Saint Pons-de-Thomières, ancien évêché, jusqu'à la station thermale et kitch de Lamalou-les-Bains, ces deux vallées s'étreignent sous le plateau du Caroux pour s'engouffrer ensuite dans les gorges de l'Orb, sillon traçé dans la ligne des Avants-Monts, derniers soubresauts montagneux avant un étalement dans la plaine du Languedoc. Ainsi, une rivière, le Jaur, et un fleuve, l'Orb, s'aiment-ils d'amour tendre.

Petits villages pittoresques, comme celui de St Martin-de-l'Arçon, ou cités à peine plus denses comme Olargues, au charme médiéval, les lieux d'habitations sont le refuge d'un petit monde qui cultive en abondance la cerise, soigne ses pieds de vignes et tente de faire revivre la châtaigne. Chantre des vallées et enfant de Colombières-sur-Orb, l'écrivain Jean-Claude Carrière en a le souffle.